نظمت الجامعة اللبنانية الاميركية LAU حفلاً خيرياً تضامنياً حاشداً عاد ريعه للطلاب والطالبات ومرضى السرطان المحتاجين الى الدعم، في سهرة راقية وضخمة جسدت أعمق معاني التضامن والمشاعر الانسانية في هذه الاوقات الحرجة التي يمر فيها لبنان وحصدت 850 الف دولار اميركي من اهل الخير والنخوة. واجتمع في ضيافة الجامعة في مركز الاحتفالات Sea Side Pavilion عند الواجهة البحرية الجديدة: ديبلوماسيون عرب واجانب، وزراء، نواب حاليين وسابقين وفاعليات اقتصادية، اجتماعية، وثقافية من كل انحاء لبنان ومنطقة الشرق الاوسط، الى جانب اعضاء مجلس امناء الجامعة واساتذة وخريجين وخريجات ومانحين دائمين للجامعة من اصدقائها وصديقاتها، ومهتمين ساهمت مشاركتهم القّيمة في إغناء الحفل والتأكيد على اهمية التفاعل بين مختلف مكونات المجتمع في سبيل دعم جامعة LAUكي تتمكن من الاستمرار في تأدية رسالتها.

واعرب رئيس الجامعة الدكتور ميشال معوض عن تاثره بالدعم الكبير الذي تجلى بالمشاركة الواسعة في الحفل الخيري التضامني والعطاءات المالية التي تخللته، وقال: ”مشاركتكم مدعاة سرور وفرح خاص لنا في الجامعة اللبنانية الاميركية العريقة والتي تنهض بإعباء رسالة زاخرة بالقيم الانسانية النبيلة. لقد منحتمونا شرفًا عظيمًا بحضوركم، واعرب لكم شخصيًا ونيابة عن الجامعة عن عمق تقديري لكم فرداً فرداً وجماعة، وشرف كبير لنا أن نحظى بثقتكم الغالية التي لا تقدر بثمن وهذا امتياز كبير“. وكان معوض قد القى كلمته بعد تقديم من الاعلامية وخريجة LAU رولا بهنام، ورأى رئيس الجامعة ان اللقاء في هذه الامسية هو أمر مميز بكل ابعادة، وفعل إيمان بلبنان ومستقبله، واردف: ”أنها لحظة جامعة لكل المؤمنين بلبنان رغم كل رياح الفرقة والتباعد التي تعصف بوطننا الحبيب. وهي مناسبة تزخر بالكثير من المعاني الايجابية الهادفة في مواجهة العدمية والسلبية التي تحوطنا. إنها لحظة حقيقة لنا جميعاً امام منعطف حاسم لمجتمعنا فإما التحرك نحو النهوض والتعافي أو، لا سمح الله نحو التفكك الكامل والنسيان“.

وقدم معوض شرحاً مفصلاً لما قامت وتقوم به الجامعة اللبنانية الاميركية LAUمن مساعدات منذ إندلاع الازمة الحالية وغير المسبوقة منذ خريف 2019 ، واشار الى انفاق الجامعة اكثر من 200 مليون دولار اميركي على المساعدات المالية لدعم الطلاب والطالبات المحتاجين، وان ذلك ما كان ممكنناً لولا الالتزام الثابت لمجلس الأمناء ورئيسه فيليب ستولتزفوس. واوضح معوض الجهود المبذولة لدعم المرضى المحتاجين وخاصة مرضى السرطان في المركزين الطبيين الجامعيين في بيروت (مستشفى رزق)، وجونية (سان جون). وعرض ايضاً للدور الكبير الذي نهضت به LAU في عملية التحول نحو العمل الرقمي في لبنان بعدما اصبح التواجد الشخصي مستحيلاً لا سيما خلال جائحة كوفيد-19. واكد اصرار الجامعة على الالتزام برسالتها رغم الصعوبات الكبيرة التي واجهتها بدءاً من الازمة الاقتصادية – الاجتماعية الى ازمة كوفيد-19 وغيرها من المعوقات التي كانت خلال الاعوام السالفة. واشار معوض الى تمكن الجامعة من استعادة قسم مهم من اساتذتها، والاطباء والموظفين الذين غادروها خلال الازمة، او تعيين بدلاء عنهم. وتطرق الى الازمة التي اجبرت الجامعة على إستيفاء الرسوم الدراسية الجامعية بالدولار الاميركي، وكيف بادرت الى هذه الخطوة بعناية مع الاخذ في الاعتبار اوضاع الطلاب وظروفهم المختلفة. وتخصيص أكثر من 100 مليون دولار للمساعدات المالية تغطي أكثر من 80 في المئة من طلابنا البالغ عددهم 8400 طالب وطالبة للعام 2023.

وشدد معوض ان الجامعة لم تهمل العمل من اجل التطوير والحداثة في عالم التربية، وصرفت جهوداً كبيرة لإدخال ابتكارات تتناسب مع التحدي المتمثل في مستقبل تهيمن عليه الثقافة الرقمية. وتمكنت من تقديم شهادات الدراسات العليا عبر الإنترنت وإطلاقها، وباشرت العمل لتحويل مركز نيويورك إلى حرم جامعي صغير يمنح شهادات علمية، كما قطعت شوطًا طويلاً نحو ترسيخ وجود الجامعة اللبنانية الأميركية خارج لبنان. ووصف ما تحقق بأنه ”معجزات صغيرة“ لكنها عميقة الأثر خلال السنوات الفائتة رغم الاوضاع الصعبة في لبنان. وقال: ”لقد حوّلنا الازمة الى حافز للابداع، وحولنا الايام العصيبة إلى مصدر لمزيد من الثقة، وحوّلنا التهديدات إلى فرص، وحوّلنا الكآبة إلى أمل. لقد نهضنا من الازمة بشكل افضل واقوى، وأكثر استعدادًا لمستقبل لا يزال وللأسف غير واضح المعالم. وهذا ما تمكن من إنجازه بواسطة قيادة مجلس متفان، وجهود دؤوبة من الإدارة ، وتضامن عائلة LAU المباشرة، ولكن أكبر مصدر للثقة لدينا هو شعورنا بأننا لسنا وحدنا“.

وتوجه الى المشاركين: ”بأننا لسنا وحدنا بفضلكم في السراء والضراء. وبوقوفكم الى جانب مسار الجامعة الطويل حيث لم تدخروا جهداً لإظهار دعمكم واستمر دعمكم في التدفق، ما عزز ثقتنا بأنفسنا في اللحظات الصعبة التي لم يكن من السهل الحصول على اي دعم خلالها“. ووصف المانحين بأنهم يجسدون معنى الوفاء ولم يبخلوا بالدعم السخي وغير المشروط لرسالة جامعتنا وقضيتها السامية. وختم متوجهاً بالشكر الى كل المشاركين في تنظيم الحفل التضامني والى السيدات المتطوعات للمساعدة على جهودهم الدؤوبة والى فريق الضيافة والتطوير في الجامعة على ما قاموا به. وتوجه بالشكر الى عريفة الاحتفال رولا بهنام وخص بالشكر الموسيقي ميشال فاضل وفرقته على تبرعه بالحفل الموسيقي، والمغنية ريتا بوصالح، والمغني جيلبير جلخ والجوقة على جهودهم. كما وتخلل السهرة عرض فيلم عن الجامعة وعطاءاتها وشهادات من الطلاب والطالبات والمرضى المستفيدين من المساعدات.